À propos du parc
À propos du Hwange National Park : taille, secteurs et éléphants
Le Hwange National Park accueille l'une des plus grandes populations d'éléphants d'Afrique malgré l'absence totale de rivière permanente. La raison en est un arrangement technique sur lequel le parc dépend entièrement : l'eau pompée, sans aucune alternative naturelle.
Si vous ne voulez que la réponse
Le plus grand parc du Zimbabwe, 14 650 km², à peu près la taille de l'Irlande du Nord. Une soixantaine de puits pompés l'ont soutenu depuis le début des années 1930 ; arrêtez les pompes et le parc tel que vous le connaissez cesse d'exister.
Un parc sans rivière
Avec ses 14 650 km², le Hwange National Park est le plus grand parc national du Zimbabwe, s'étendant des sables du Kalahari au sud à la région de basalte au nord le long de la frontière botswanaise. Il a été proclamé réserve de gibier en 1928, quand il était connu sous le nom de Wankie, et fait partie de la vaste zone de conservation KAZA reliant cinq pays.
Ce qui rend le Hwange National Park unique parmi les grands parcs, c'est ce qui lui manque : il n'y a pas de rivière pérenne et presque pas d'eau naturelle permanente. Tout ce que vous voyez en saison sèche existe parce que l'eau est pompée à la surface.
Les points d'eau qui ont construit le parc
Ted Davison, le premier directeur du parc en 1928, a commencé à creuser des puits pour retenir la faune dans la réserve pendant les mois secs. Près d'un siècle plus tard, environ soixante points d'eau sont pompés dans tout le parc, de plus en plus à l'énergie solaire plutôt que diesel, fournissant plus d'un million de litres par jour.
Ce n'est pas le gouvernement qui fait cela seul. Des organisations comme Bhejane et Friends of Hwange, ainsi que des opérateurs privés, financent et entretiennent une grande partie du pompage, des coupe-feu et des routes d'accès. Quand vous payez votre droit de parc ou que vous restez dans un camp ici, c'est cela que votre argent maintient en fonctionnement.
Trois secteurs, trois caractères
| Secteur | Superficie | Caractère |
|---|---|---|
| Main Camp | 10,765 km² | Le Hwange classique : points d'eau pompés, belvédères, accès le plus facile, environ 80 % de tous les visiteurs |
| Sinamatella | 1,328 km² | Région de basalte du nord sur une crête avec des vues lointaines, plus tranquille, routes plus difficiles |
| Robins | 2,679 km² | L'extrême nord-ouest, des troupeaux de buffles de plus de deux mille têtes et les observations de lions les plus fiables du parc, environ 5 pour cent des visiteurs |
Les éléphants, et un lion dont le monde se souvient
Hwange abrite la plus grande population d'éléphants du Zimbabwe, généralement estimée à environ quarante mille à l'apogée de la saison sèche, bien qu'aucun récent recensement officiel n'ait été publié. L'abattage a pris fin en 1986 et la population a à peu près doublé dans les cinq ans qui ont suivi.
Le parc est aussi l'endroit où Cecil le lion a vécu pendant treize ans avant d'être tué juste à l'extérieur de sa limite en juillet 2015, un événement qui a mis la chasse aux trophées en première page de la presse mondiale. Le Hwange National Park a été un site de recherche à long terme sur les lions pour le WildCRU de l'Université d'Oxford, donc les lions ici sont parmi les mieux étudiés d'Afrique.
Comparer le Hwange National Park avec ses voisins ?
Le Hwange National Park figure sur deux listes restreintes, et nous proposons les guides des deux comparaisons. Au Zimbabwe, c'est l'association classique : Hwange ou Mana Pools, le parc de points d'eau faciles contre le parc de marche. Aux frontières, c'est la question du circuit sud : Moremi ou Hwange, le monde d'inondations et de sable du Delta contre les points d'eau pompés du Hwange, via le corridor de Kasane que la plupart traversent en voiture entre les deux.